殿内的龙涎香已燃至尾声，炉口的烟气变得稀薄，只剩下一缕若有若无的冷香，缠绕着御案上堆积的奏章。最顶上那本是太医署呈来的脉案，墨迹还带着几分湿润，上面 “陛下脉象沉细，气若游丝，仍需以参汤吊命” 的字样，像一根细针，反复刺着她的神经。她想起昨日去长春宫时，慕容翊的指尖冰凉，连呼吸都轻得几乎听不见，李太医在她耳边低声说：“尚宫娘娘，陛下这脉象，怕是…… 撑不过下一个月圆了。”
那一刻，她攥着慕容翊的手，指甲几乎嵌进他的掌心，却只能死死咬住下唇，不让眼泪掉下来。她不能哭 —— 紫宸殿的朝局还需要她撑着，江南的漕运还等着她批复的援兵，黄河灾区的百姓还盼着赈灾粮，她若是倒了，这满朝的虎狼只会扑得更快。
连日来的周旋如同走马灯般在脑海里闪过：与慕容琮在紫宸殿的对峙，他那淬毒的眼神仿佛还在眼前；吏部侍郎张谦私下递来的密信，隐晦地试探她是否愿意 “依附宗室，共保富贵”；甚至连后宫的李贵妃，都借着 “探望陛下” 的名义，在长春宫外对她冷嘲热讽，说 “女子终究是女子，握着权柄也守不住”。每一次交锋，每一次试探，都让她觉得心力被一点点抽走，像被放在炭火上烘烤的蜡，慢慢融化，却连喊痛的资格都没有。
她低头看着自己的双手，指尖泛着淡淡的青白 —— 这双手曾握着绣花针，为慕容翊缝补过磨破的衣袍；也曾握着匕首，在 “影” 组织的追杀中自保；如今握着御笔，批点江山，却连一个可以全然信任的人都没有。萧重的禁军看似听她调遣，可她清楚，他们忠于的是 “皇权” 二字，是那个躺在龙榻上的皇帝，若是慕容翊真的去了，或是慕容琮拿出更有力的 “名分”，禁军会如何选择，谁也说不准。赵德全的忠心倒是真的，可他不过是个太监，没有兵权，没有势力，遇到真刀真枪的逼宫，除了哭喊，什么也做不了。
“孤军奋战” 这四个字，此刻像浸了冰水的绸缎，裹在她的心上，连呼吸都带着刺骨的寒意。她走到殿窗边，推开一道缝隙，深秋的夜