殿中弥漫着一股浓郁的香气，那是西域进贡的上品龙涎香。烟丝如缕，袅袅升腾，仿佛有生命一般，缠绕着梁上悬着的藻井纹样。这藻井纹样乃是永乐年间的工匠们耗费三年时间精心雕琢而成，每一片云纹都栩栩如生，仿佛随时都会飘然而去。而在那云纹之中，更镶嵌着细如米粒的珍珠，这些珍珠在阳光的照耀下本应闪烁着耀眼的光芒，然而此刻，由于殿内光线昏暗，它们的光华也被尽数敛去，只留下一片沉甸甸的暗金，宛如蒙尘的旧梦，让人不禁想起那些被时光遗忘的往事。
沈璃端坐在那张宽大的紫檀木御案之后，这张御案可是前朝孝宗皇帝流传下来的珍贵物件。它的案面异常宽阔，足以铺开三张奏疏，仿佛是为了容纳无尽的政务而设计的。御案的边缘处，精雕细琢着繁复的缠枝莲纹，这些花纹细腻而精美，展示了古代工匠的高超技艺。
经过多年的使用，这张御案的木质已经被人反复摩挲，变得温润光滑，形成了一层独特的包浆。然而，在这完美的表面上，却有一处浅浅的裂痕，静静地存在于案角。这道裂痕是去年慕容翊在批阅奏章时，不慎将镇纸滑落砸出来的。
沈璃的指尖无意识地抵在那道裂痕上，感受着冰凉的木质感顺着指尖往上蔓延。然而，这种凉意却无法掩盖住她掌心下那股几乎要灼穿皮肉的热。那股热，源自于她手中紧握着的御笔。当她握住御笔时，笔杆传递来的温度，仿佛是权力的象征，炽热而令人心悸。
她的背后，是空悬的龙椅。
那把椅子比御案更显威严，椅背上雕刻的五爪金龙张牙舞爪，龙鳞是用金箔一片片贴上去的，龙睛嵌着鸽血红的宝石，椅扶手上裹着一层厚厚的黑貂绒，是漠北部落去年冬日送来的贡品，据说用了三十只成年雪貂的皮毛才凑够这一副。寻常时候，慕容翊坐在这里批阅奏章，沈璃多是侍立在侧，捧着砚台或是研墨，偶尔抬眼，能看见阳光落在他发顶，将那几缕早生的银丝染成浅金。可此刻，那椅子空着，龙睛的宝石在昏暗中泛着冷光，像一双无形的眼睛，正沉沉地盯着她的后背。
沈璃没有回头。她的目光凝在面前堆积如山的奏章上，那些奏疏用桑皮纸写成，边缘被装订得齐整，最上面一本的封皮上，“江南道巡抚臣张承业叩奏” 几个字墨色浓黑，力透纸背