慕容翊最后那深深的一眼，此刻仍在她脑海中盘旋。那目光复杂得如同深渊：有探究，像在审视一件尚未辨明真伪的珍宝；有审视，带着帝王对臣民的绝对掌控欲；有警告，暗示着 “你的生死皆在我手”；甚至还有一丝她无法解读的幽暗情绪，或许是犹豫，或许是对 “沈家旧案” 的隐秘忌惮。这所有情绪交织在一起，化作无形的枷锁，将她牢牢困在这方铺着明黄绒毯、燃着昂贵熏香的华丽牢笼之中。
“保护功臣，待查清沈家旧案”。
这十个字，此刻在沈璃耳边反复回响，如同最锋利的软刀。刀身裹着 “恩典” 的蜜糖，刀刃却藏着刺骨的寒意 —— 功是救驾之功，让她从掖庭罪奴一跃成为从四品尚宫；过是疑似逆贼同党甚至主谋之过，让她从云端跌落，被软禁在乾清宫偏殿。而 “沈家旧案” 这四个字，更是像一把钥匙，猝不及防地撬开了那桩被尘埃覆盖十余年、早已被世人刻意遗忘的血色冤屈。
沈璃清楚，这绝非恩典。慕容翊此举，是将她推到整个宫廷乃至前朝的风口浪尖，既是最危险的试探 —— 看她是否会在流言与压力下露出破绽；也是最残酷的煎熬 —— 让她亲眼看着世人对沈家的议论，亲身体会 “罪奴之后” 的标签有多沉重。
消息像长了翅膀的毒虫，带着淬毒的流言，迅速蛀透了乾清宫的铜墙铁壁。不过半日功夫，各种版本的议论便在后宫与前朝蔓延开来，织成一张无形的网，将沈璃困在中央。
浣衣局的水井边，两个穿着粗布宫装的宫女正搓着衣物，皂角泡沫顺着她们的手指滴落，混着井水的冰凉。其中一个宫女压低声音，眼神却瞟向乾清宫的方向，带着几分猎奇：“听说了吗？靖安侯被押走前，指着沈尚宫喊，说她才是宫变的主谋！”
另一个宫女手里的棒槌猛地顿在石板上，溅起水花：“真的假的？沈尚宫不是刚救了陛下吗？前几日还风风光光迁去怡兰轩，怎么突然就成主谋了？”
“谁知道是不是苦肉计！” 旁边一个年纪稍长的宫女插了话，她拧着床单上的水，语气带着几分笃定，“你们忘了？她是罪臣沈渊的女儿！沈家当年可是通敌叛