她浑身冷汗地坐起，心脏狂跳，再也无法入睡。鬼使神差地，她悄悄起身，再次走向书房。那个上锁的檀木盒子，像磁石一样吸引着她。
这一次，不知道是幸运还是不幸，她发现书桌最底下的抽屉似乎没有关严。她小心翼翼地拉开，里面除了一些不常用的文具，赫然躺着一把小巧的、样式古老的黄铜钥匙！
她的呼吸瞬间屏住。是那个盒子的钥匙吗？
心脏在胸腔里擂鼓般敲响，几乎要震破耳膜。理智在警告她危险，但探寻真相的欲望，以及那种被蒙在鼓里的愤怒与无助，最终压倒了一切。
她拿起钥匙，走到书桌前，颤抖着将钥匙插入了檀木盒子的锁孔。
“咔哒”一声轻响，在寂静的深夜里格外清晰。
盒子应声开启。
里面没有她预想中的文件或照片，只有几样零散的物件：一枚样式古朴、边缘有些磨损的男士铂金袖扣；一张泛黄的、折叠起来的旧信笺；还有一小块用透明密封袋装着的、看不出原貌的、带有焦黑痕迹的金属碎片。
她的目光首先被那枚袖扣吸引。总觉得有些眼熟…她拿起袖扣，借着窗外透进的月光仔细端详，在袖扣的内侧，她看到了一个极其微小的、与她曾在叶琳翡翠耳环上看到的、几乎一模一样的暗记！
曾祖父的暗记！又一次出现！
她的心狂跳起来，迫不及待地拿起那张泛黄的信笺，小心翼翼地展开。信纸上的字迹是毛笔小楷，清瘦有力，是她曾祖父许慎之的笔迹无疑！这似乎是一封没有写完，或者被撕毁后残存下来的信。
【正棠兄台鉴：日前所托查验之事，已有眉目。然其中关窍，牵扯甚深，尤与尊府……】
信写到这里便戛然而止，后面被撕掉了。“正棠”——这显然是顾老爷子顾正棠的名字！曾祖父在调查与顾家有关的事情？而且信中提到“牵扯甚深”？
许念的血液仿佛瞬间冻结。许家和顾家，果然在更早的世代就有交集！而且似乎涉及某种隐秘的、甚至可能不太光彩的调查！
那这块焦黑的金属碎片又是什么？她拿起那个小小的密封袋，对着光仔细看，碎片扭曲，似乎承受过高温或巨大的冲击力……
一个可怕的念头如同闪电般击中了她！父母去世时，他们开的那辆车，在滑坡中被掩埋后曾发生过爆燃，现场一片狼藉……