习惯于日落而息的市民们，大多已经回到了家中，街道上只剩下零星晚归的马车蹄声和治安官巡逻时皮靴踩在碎石路上的沙沙声响。
煤气灯在主要街道上投下昏黄、摇曳且极为有限的光晕，光线之外，是浓得化不开的黑暗，那是窃贼、醉鬼与各种夜间营生活跃的舞台。
但今晚，在城南第一个被标记为“试验性电网”覆盖的片区，气氛却有些异样。
几天前，穿着统一制服、自称“幻梦电力公司”的工人们就挨家挨户发放了通知，告知今晚将进行一项“重要的公共服务测试”，可能会伴有“短暂强光”和“异响”，请居民们不必惊慌，甚至可以“酌情观看”。
好奇，是人类的通病，尤其是在这沉闷的殖民地里。
于是，夜幕降临后，许多市民并未像往常一样紧闭门窗，而是三三两两地聚集在街头巷尾，或干脆搬了椅子坐在自家门廊下，低声交谈着，目光不时瞟向片区中央那个小广场——那里，几天前竖起了一根奇怪的、高大的铁柱子，顶端还有一个硕大的、从未见过的玻璃罩子，像一只沉默的巨眼，等待着什么。
“听说又是那位‘总规划师’蒋先生的主意？”一个裹着厚围巾的老头嘟囔着，哈出的白气在微凉的空气中消散。
“除了他还有谁？总是弄些稀奇古怪的玩意儿。”旁边店铺的老板娘接口，语气里带着七分好奇三分不安，“说是能带来‘光明’，比煤气灯还亮？吹牛吧……”
“谁知道呢，反正看看又不要钱。”一个年轻人兴奋地搓着手，“蒋先生弄出来的东西，哪一样最后没让咱们大吃一惊？自行车，冲水厕所，还有那能打连发的‘守护者’……这次没准又是好东西！”
就在这窃窃私语和期待的目光中，时间一分一秒过去。
夜色渐深，寒意侵人，一些耐不住性子的人已经开始打哈欠，准备回家睡觉了。
突然！
没有任何预兆，远处似乎传来一声极其低沉、几乎难以察觉的嗡鸣，像是地底深处有巨兽打了个沉闷的饱嗝。
紧接着——
噗——嗡！
那根沉寂的铁柱顶端，玻璃罩内猛地迸发出两道刺目的、幽蓝色的电弧，如同两条被激怒的电蛇，短暂地纠缠、碰撞，发出令人牙酸的嘶嘶声！
这诡异的蓝光只持续了一瞬，随即，一种强烈、稳定、近乎于苍白色的光芒，如同一个小