积雪如同败退的军队，从屋檐、树梢和山脊线节节后退，化作涓涓细流，在阳光下闪烁着晶莹的光泽，争先恐后地渗入下方早已渴盼甘霖的土地。
在南角试验田边缘一间农舍的屋檐下，一根悬挂了整整一月、足有婴儿手臂粗细、通体剔透的冰棱，终于承受不住阳光持久的抚慰，发出“咔”的一声清脆决绝的断裂声，笔直坠落，在下方半融的雪地上砸出一个深深的浅坑，冰屑四溅，随即以肉眼可见的速度消融，汇入那片正在扩张的湿痕。
几个在附近追逐水洼的孩子被这声响吸引，先是一愣，随即爆发出热烈的欢呼，仿佛这冰棱的坠落，便是冬天正式签署的投降书。
试验田里，除了被油纸包裹的田地外，被厚重白色覆盖了太久的田垄重新露出了它赭石色的肌肤，那些由蒋宸带来的、经过系统优化的越冬作物——主要是黑麦和某些耐寒的块茎类，竟奇迹般地大部分存活了下来，在融雪冲刷后，展露出一种饱经风霜却愈发坚韧的墨绿，在周围残雪与泥泞的映衬下，绿得惊心动魄，充满了倔强的生机。
阳光不再是冬日里那种有气无力的惨白，而是带着劫后余生的、实实在在的温暖，慷慨地洒满维多利亚殖民地的每一个角落，蒸腾起氤氲的水汽。
空气中弥漫着冰雪消融特有的、凛冽而纯净的气息，混合着湿润泥土的腥甜芬芳，以及一种……弥漫在每个人眉梢眼角、难以言喻却又实实在在的喜悦，与一种经历过共同磨难后更加坚定的希望。
人们纷纷用力推开被积雪封堵、几乎与门框冻成一体的家门，脸上带着与严寒搏斗月余后难以掩饰的疲惫，眼窝深陷，皮肤粗糙，但更多的是一种发自心底的、重见天日的庆幸和对脚下这片土地未来命运的笃信。
他们挥舞着铁锹、扫帚，甚至是临时找来的木板，奋力清理着门前屋后几乎齐腰深的残雪，开辟出通往邻居、通往街巷的道路。
邻里相见，不再是往日里为了生计而匆忙的点头之交，而是停下了手中的活计，隔着逐渐开阔的雪地，大声地、充满感慨地寒暄，交换着彼此劫后余生的故事，言语间充满了对执政者的由衷赞叹。
“老天爷开眼！总算是过去了！这要命的鬼天气，我活了大半辈子，头一回见！还以为这辈子就交代在这个冬天了！”
“谁说不是呢！多亏了乔治总理和蒋先生有先见之明啊！要不是他们提前备